El emjambre, que ha sido comparado con una manada de lobos, colabora a través del medio ambiente mediante estigmergia.

Este comportamiento facilita la alimentación predatoria, pues aumenta la concentración de las enzimas digestivas segregadas extracelularmente por las bacterias.

Por ejemplo, M. xanthus produce mixalamida, un antibiótico que es efectivo contra levaduras, mohos y enterobacterias.

Se ha realizado un gran esfuerzo investigador para modificar genéticamente a M. xanthus para que produzca estos compuestos en un medio controlado, como un fermentador.

Finalmente, M. xanthus ofrece una utilidad potencial en la agricultura, pues podría actuar como un agente de control biológico inhibiendo los hongos patógenos en las plantas.

Esto sugiere que habían desarrollado una nueva forma de desplazarse y esto fue confirmado comprobando que estas poblaciones no habían recuperado la capacidad de desarrollar pilus, los cuales permiten enjambrar a las bacterias normales.