[1]​ Su nombre científico se colocó en honor a Philip Hershkovitz, mastozoólogo estadounidense,[3]​ aunque en la región es conocido como 'chucur'.

Desde su descubrimiento, solo cinco ejemplares se han capturado en los sitios mencionados; sin embargo, se cree que la especie es endémica a lo largo de la cordillera Central de Colombia y su presencia en Ecuador daría lugar a confusión con la comadreja neotropical (Mustela africana).

[2]​ La región dorsal y la cola es negruzco-marrón, mientras el vientre es de color anaranjado-beige.

[4]​ Parece estar restringida a zonas ribereñas con altitudes entre 1700-2700 m. Existe una deforestación intensa dentro de su pequeño rango de distribución y con solo 10 especímenes conocidos,[1]​ es probablemente el carnívoro más raro en América del Sur.

[4]​ Uno de los especímenes fue capturado cerca al parque nacional natural Cueva de los Guácharos (9 000 ha); el parque nacional natural Nevado del Huila (158,000 ha) y el parque nacional natural Puracé (83,000 ha) se encuentran también en zonas aledañas a sitios donde fueron hallados ejemplares de M. felipei.