El género posee diecisiete especies existentes hoy día y diez de ellas poseen la palabra comadreja en su nombre común.

Algunas especies de altas latitudes, como el armiño (Mustela erminea) y la mencionada comadreja menor o nival cambian en invierno el pelaje a blanco.

Tienen cuerpos alargados, útiles para cazar a sus presas en sus madrigueras y túneles.

Hay mucho folklore y leyenda en su capacidad para alimentarse de otros pequeños mamíferos.

Según Mammal Species of the World existen diecisiete especies vivientes del género:[1]​