La música instrumental es una de las formas básicas de ejecución instrumental, en la que los sonidos, el ritmo, la melodía y la armonía se realizan por medio de instrumentos musicales.
[1][2] Este hecho la distingue de la música vocal o la percusión corporal.
Ya desde el canto gregoriano hasta el renacimiento, la música vocal dominó todas las formas posibles de música, relegando la instrumental generalmente a la danza y a realizar introducciones a la vocal.
Desde el Barroco la música instrumental experimentó un gran desarrollo que posibilitó todas las formas y géneros exclusivamente instrumentales, además del gran virtuosismo instrumental y el afianzamiento de conjuntos instrumentales desde pequeños (dúos, cuarteto de cuerdas) hasta la orquesta con el género sinfonía desde el siglo XVIII y el poema sinfónico en el siglo XIX y XX.
En la música popular, específicamente, varios géneros desarrollaron formas exclusivamente instrumentales, tales como el tango, el jazz y, posteriormente, el rock instrumental y la música electrónica.