[2]​ Hernán Garcés Silva fue un estudioso de las Bellas Artes e hizo de su casa un museo donde guardó y conservó los objetos que fue reuniendo a lo largo de su vida y, para que este tuviera continuidad, se contactó con el Museo Histórico Nacional para legar su colección a la entonces Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos (DIBAM) (actual Servicio Nacional del Patrimonio Cultural).

En 1982, dos años después del fallecimiento de Garcés Silva, nace el museo en su primera ubicación en Casa Edwards Yrarrázaval, de la Avenida Libertador General Bernardo O'Higgins.

Posteriormente fue trasladado a las Casas de Lo Matta, donde permaneció por diez años.

Entre los años 1998 y 2004 las piezas de la colección se mantuvieron en un depósito.

Sus centros de interés más importantes son la platería colonial sudamericana y europea, porcelanas y cristales de los siglos XVIII al XX, además de un variado conjunto de pintura, escultura, joyas, marfiles y objetos orientales.