[1][2][3] Consagrado a las Bellas Artes, realiza exposiciones temporales de arte suizo e internacional y de arqueología.
El legado no fue suficiente para cubrir todo el coste de la edificación, la ciudad participó con apoyo financiero a este proyecto.
En su testamento, Jeanne Rath estipuló «el disfrute de las salas del museo Rath por la Sociedad de las Artes a perpetuidad hasta que la sociedad renuncie voluntariamente a su utilización» Añadió: «le recuerdo que el verdadero y único destino de este establecimiento está consagrado, por mi intención y mi voluntad, a las Bellas Artes, pintura y escultura sin que se pueda utilizar para otros menesteres.
Poco después, se demolieron las fortificaciones que rodean la ciudad.
Hacia 1875, el museo estaba lleno y, con cada exposición temporal, era preciso vaciar los muros.