Martín Rodríguez Galisteo comenzó a construir el museo en el año 1918 y cuatro años más tarde fue donado al Estado e inaugurado ese mismo año.

Los principales objetivos que tuvo el museo desde sus comienzos fue recolectar a través de donaciones, exponer y dar a conocer los artistas que florecían en la provincia de Santa Fe así como también en el resto del país y hasta en el exterior.

Por su aporte a las artes visuales de la Argentina, el Museo fue reconocido en 2022 con un Premio Konex.

Su patrimonio asciende a más de dos mil obras de arte en pintura, dibujo, grabado y escultura, de artistas argentinos, incluyendo al artista plástico más emblemático del litoral argentino Juan Arancio, americanos y europeos.

Jurado Integran además el Jurado un especialista por cada sección: El salón anual de Aspirantes a Becas funciona desde 1958 y es otorgado a un máximo de 24 artistas santafesinos, menores de 45 años (4 por cada especialidad) concurrentes al "Salón Anual de Santa Fe" que según el jurado reúnan condiciones para ser candidatos al otorgamiento de la Beca Anual, teniendo preferencia en tal selección aquellos que hubieran obtenido premios en el mismo Salón Anual.