Durante este tiempo se llevaron a cabo numerosos servicios conmemorativos en todo el país.

[6]​[7]​[8]​[9]​ Previamente, se sucedieron múltiples rumores de un supuesto estado vegetativo, aunque los informes oficiales declaraban «grave pero estable».

El antiguo mandatario falleció en torno a las 20:50 horas el jueves 5 de diciembre, en paz y asistido por sus familiares, en particular de su hija mayor Makaziwe Mandela, quien hace unos días comunicó a la prensa que su padre se mantenía fuerte y luchador, a pesar de no poder expresarse más que con señas.

Muchos críticos han señalado que su funeral pudo rivalizar con el del Santo Juan Pablo II de 2005, que atrajo a cinco reyes, seis reinas y 70 presidentes y primeros ministros, así como 2 millones de fieles.

El estallido de cánticos y aplausos llegó poco después, cuando entonaron una oración en su nombre.

Lejos de los formalismos, los primeros en tomar la palabra para homenajear el líder antiapartheid fue su entorno más cercano.

"Nelson Mandela, no hay ninguno como tú", entonaba la masa en zulú, convirtiendo las tribunas en una rítmica marea humana en su recuerdo.

El público aclamó especialmente a la viuda de Mandela, la mozambiqueña Graça Machel, quien se fundió en un afectuoso abrazo con su exmujer, Winnie Madikizela.

El presidente estadounidense Barack Obama estrechó la mano del líder cubano Raúl Castro, el primer encuentro de este tipo entre jefes de gobierno estadounidenses y cubanos en funciones desde que Bill Clinton y Fidel Castro se estrecharon la mano en la ONU en 2000.

[23]​ La ceremonia fue televisada por la televisión sudafricana hasta el descenso del ataúd y el entierro de Mandela, cuando se detuvo la filmación y transmisión a petición previa de la familia Mandela.

[24]​ La ceremonia se mostró en pantallas gigantes instaladas en espacios públicos de la zona.

[28]​los que asistieron fueron los siguientes: Obama junto a la primera ministra de Dinamarca, Helle Thorning-Schmidt, y el primer ministro del Reino Unido, David Cameron, se enfrentaron a críticas en las redes sociales por haberse comportado de forma inapropiada tras posar para una " selfie " tomada con el teléfono móvil de Thorning-Schmidt.

[33]​ El presidente Jacob Zuma, dijo: "Nuestra nación ha perdido a su hijo más grande.

Aunque sabíamos que este día llegaría, nada puede reducir el sentimiento de nuestra profunda pérdida".

[38]​ Políticamente, su deceso hizo eco en muchos jefes de Estados y organizaciones supranacionales: