El personaje, creado por el dibujante John Hubley, apareció por primera vez en el corto animado de 1949 titulado «Ragtime Bear», donde el protagonista era un oso y Mr.
Magoo como un señor mayor de baja estatura, calvo, despistado, malhumorado y con una exagerada miopía, capaz de confundir una alcantarilla con la entrada del metro, o un semáforo con un guardia.
Quincy Magoo fue bajito, calvo y corto de vista.
La compañía de electrodomésticos General Electric lo eligió como modelo para su campaña de lamparitas, bajo el eslogan "Ver es más fácil con lamparitas G.E., las mejores".
Fue Cyrano, Long John Silver, Rip Van Winkle y el Tío Sam, el rol que le permitió reírse y a la vez repasar la historia de los Estados Unidos.