[3] El movimiento bhakti se desarrolló regionalmente en torno a diferentes deidades hinduistas, como el visnuismo (Vishnu), shivaísmo (Shiva), shaktismo (diosas Shakti) y smarta.
[3] Los eruditos posmodernos cuestionan esta visión tradicional y si el movimiento Bhakti alguna vez fue una reforma o rebelión de cualquier tipo.
[11][12] La palabra sánscrita bhakti se deriva de la raíz bhaj, que significa "dividir, compartir, participar, pertenecer a".
Kāma connota conexión emocional, a veces con devoción sensual y amor erótico.
Bhakti, por el contrario, es espiritual, un amor y una devoción a los conceptos o principios religiosos, que involucra tanto la emoción como la intelección.
He who has highest Bhakti (love, devotion)[21] of Deva (God), just like his Deva, so for his Guru (teacher), To him who is high-minded, these teachings will be illuminating.
Max Muller afirma que la palabra Bhakti aparece únicamente en un último verso del epílogo, podría haber sido una inserción posterior y puede no ser teísta ya que la palabra fue luego utilizada mucho más tarde en Sandilya Sutras.
[30] Hiriyanna interpreta que el texto introduce el «teísmo personal» en la forma de Shiva Bhakti, con un cambio hacia el monoteísmo, pero en un contexto henoteístico donde se alienta al individuo a descubrir su propia definición y sentido de Dios.
Sus poemas, compilados como Alwar Arulicheyalgal o Divya prabandha, se convirtieron en una escritura influyente para los vaisnavas.
El Tirumurai, una compilación de himnos sobre Shiva por sesenta y tres poetas-santos nayarianos, se convirtió en una escritura influyente en el Shivaísmo.
[43] Los primeros poetas del bhakti Tamil-Siva influyeron en los textos hindúes que llegaron a ser reverenciados en toda la India.
Escribe que, virtualmente en cada poeta del movimiento bhakti, «las enseñanzas de Upanishads forman un substrato omnipresente, si no una base.
[12][57][58] Esta literatura incluye las escrituras de los Alvars y Nayanars, poemas de Andal,[59] Basava,[60] Bhagat Pipa,[61] Allama Prabhu, Akka Mahadevi, Kabir, Nanak (founder of Sikhism),[60] Tulsidas, Gusainji, Ghananand,[59] Ramananda (founder of Ramanandi Sampradaya), Sripadaraja, Vyasatirtha, Purandara Dasa, Kanakadasa, Vijaya Dasa, Six goswamis of Vrindavan ,[62] Raskhan,[63] Ravidas,[60] Jayadeva Goswami,[59] Namdev,[60] Eknath, Tukaram, Mirabai,[40] Ramprasad Sen,[64] Sankardev,[65] Vallabha Acharya,[60] Narsinh Mehta,[66] Gangasati[67] y las enseñanzas de los santos como Chaitanya Mahaprabhu.
[73] Los conceptos de Nirguna y Saguna Brahman del movimiento Bhakti han sido desconcertantes para los estudiosos, en particular la tradición nirguni porque ofrece, afirma David Lorenzen, «una devoción sincera por un Dios sin atributos, sin siquiera una personalidad definible».
[3] La salvación que anteriormente se consideraba alcanzable únicamente por hombres de las castas Brahmin, Kshatriya y Vaishya, estuvo disponible para todos.
[75] Algunos estudiosos no están de acuerdo con que el movimiento Bhakti se basa en tales desigualdades sociales.
[76][77] Los poetas-santos crecieron en popularidad, y la literatura sobre canciones devocionales en los idiomas regionales se hizo profusa.
Los trece bhagats hindúes cuyos himnos se ingresaron en el texto, fueron santos poeta del movimiento Bhakti, e incluyen:Ramananda, Namdev, Pipa, Ravidas, Beni, Bhikhan, Dhanna, Jayadeva, Parmanand, Sadhana, Sain, Surdas, Trilochan, mientras que los dos bhagats musulmanes fueron Kabir y el sufi santo Farid.
[101][102][103] Gurú Arjan Dev Ji, en su Sukhmani Sahib, recomendó que la verdadera religión es una de amorosa devoción a Dios.
[104][105] La escritura sij Gurú Granth Sahib incluye sugerencias para un Sikh para realizar constante Bhakti.
[109][110] Las ceremonias de oración arti y devocional también se encuentran en la Religión ravidassia, anteriormente parte del sijismo.
[116] Según Kugler, algunos de los pioneros del bhakti en las sectas cristianas en la India incluyen a Murari David.
Pechilis en su libro sobre el movimiento Bhakti, por ejemplo, afirma:[118] Madeleine Biardeau afirma, al igual que Jeanine Miller, que el movimiento Bhakti no fue ni una reforma ni una innovación repentina, sino la continuación y expresión de ideas que se encuentran en los Vedas, las enseñanzas de Bhakti marga del Bhagavad Gita , el Kaṭha-upaniṣad y el Shvetashvatara Upanishad.
[124] Estos también se en muestran monasterios sauditas, vaishnavitas e hindúes brahmines venerados por los temas bhakti en China.