En 2011 su población se estimaba en 266.758 habitantes por el IBGE, la segunda más poblada de Rio Grande do Norte y 94.ª a nivel nacional.La ciudad es el mayor productor de petróleo en tierra en el país, así como la sal del mar.[5] En los márgenes del río Mossoró, en el siglo XVIII, había varias haciendas.Posee un clima tropical semiárido, con 7 u 8 meses de período seco por año.Las amplitudes térmicas son ligeramente mayores en los meses secos y menores en los lluviosos.
