Debutó en Broadway en 1922 haciendo el papel de Reb Aaron en The God of Vengeance.Dos años después ingresó en la compañía teatral Theatre Guild, y encarnó al personaje del título en Tío Vania (de Antón Chéjov).[1][2] Carnovsky actuó en casi todas las grandes producciones del Group Theatre, a menudo interpretando papeles que habían sido específicamente escritos para él por su buen amigo, el actor y dramaturgo Clifford Odets.Entre sus actuaciones más destacadas con el Group Theatre figuran las que hizo en las obras de Odets Awake and Sing, Golden Boy, Paradise Lost y Rocket to the Moon.Carnovsky también actuó en el musical antibelicista Johnny Johnson, en la pieza de Sidney Kingsley Men in White, en la producción dirigida por Elia Kazan Thunder Rock, y en las obras My Sister Eileen y Cafe Crown.El debut de Carnovsky en el cine llegó con la película de 1937 ganadora del Óscar a la mejor película, The Life of Emile Zola, dirigida por William Dieterle y protagonizada por Paul Muni.Tras desaparecer el Group en 1940, Carnovsky viajó nuevamente a Hollywood, actuando en varias películas y continuando con su trabajo teatral formando parte del Actors' Lab.En esta actividad, en el Connecticut College tuvo la oportunidad de enseñar al futuro actor cinematográfico Leland Orser.En reconocimiento a su labor teatral, Carnovsky fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 1979.
Fotografía de los miembros del " Group Theatre Subjects": Roman Bohnen, Luther Adler, Leif Erickson, Frances Farmer, Ruth Nelson, Sanford Meisner, Phoebe Brand, Eleanor Lynn, Irwin Shaw, Elia Kazan, Harold Clurman y Morris Carnovsky en 1938.
