Al estallar la I Guerra Mundial, asumió el mando del Cuarto Ejército.

Como joven oficial, sirvió en el ejército que ocupaba Bosnia en 1878.

Su espíritu activo le llevó a tomar parte vigorosamente en los asuntos internos políticos de la monarquía, siendo íntimo el conocimiento del húngaro y más especialmente el de la cuestión eslava meridional.

En este puesto, intentó modernizar el ejército, ganándose muchos enemigos políticos en el proceso.

Fue culpado por la derrota, depuesto del mando y remplazado por el Archiduque José Fernando.