Tiene una población de 17 938 habitantes, lo que la convierte en la septuagésima tercera ciudad más poblada del país.

Forma parte del área metropolitana de Babahoyo, pues su actividad económica, social y comercial está fuertemente ligada a Babahoyo, siendo "ciudad dormitorio" para miles de personas que se trasladan a aquella urbe por vía terrestre diariamente.

Desde su parroquialización, en 1906, la localidad ha presentado un sostenido crecimiento demográfico, debido a su producción agrícola, hasta establecer un poblado urbano, que sería posteriormente, uno de los principales núcleos urbanos del sur de la provincia.

El centro se destaca un sol radiante, símbolo de la fertilidad y la abundante riqueza natural del cantón.

En La Parte Superior del escudo rectangular de forma, cuyos extremos inferiores redondeados hijo, moldeadas en bronce y como coronándolo, se destaca el rostro severo y pensativo del escritor insigne Juan Montalvo, con cuyo nombre en sí designa a este cantón, a uno de los costados se encuentra sendas ramas de olivo que recuerdan las glorias del pueblo de Montalvo.

En el campo superior, y contra limpio cielo un, señal de Mejores tiempos, se destaca un sol radiante que representan la fertilidad del suelo y la abundante riqueza natural.

En la base del escudo se destaca contra fondo negro y letras blancas de estilo romano, el glorioso nombre Montalvo.

La parroquia creció y se desarrolló hasta adquirir importancia tanto por su comercio como por su producción agrícola, es así que en el año 1979, se conforma el comité "Pro-Cantonización", cuyo presidente fue el Sr. Jaime Alvear y como Secretario el Sr.

La mayor parte de su superficie es plana, la misma que se halla limitada en la parte oriental por cordones montañosos en las cuales se encuentran las elevaciones más importantes cuyas alturas fluctúan entre los 400 y 500 metros sobre el nivel del mar, estas elevaciones se denominan Lomas Toquilla, Santa Marianita, Santa Ana (norte y sur), San Jorge y San Vicente.

De acuerdo a la clasificación Kóeppen, el cantón está dentro del clima tropical monzón (AM), con un rango altitudinal desde 6 hasta 400 metros sobre el nivel del mar, con una pluviosidad anual de 1000 a 1500 mm.

El bosque húmedo premontano se localiza en la parte oriental del cantón, con precipitaciones promedias anuales entre 1500 y 2000 mm., como consecuencia del régimen de lluvias, el número de días fisiológicamente secos, apenas llega a 22.

El término "parroquia" es usado en el Ecuador para referirse a territorios dentro de la división administrativa municipal.

El poder ejecutivo de la ciudad es desempeñado por un ciudadano con título de Alcalde del Cantón Montalvo, el cual es elegido por sufragio directo en una sola vuelta electoral, sin fórmulas o binomios en las elecciones municipales.

[7]​ Montalvo posee cinco concejales, los cuales son elegidos mediante sufragio (Sistema D'Hondt) y duran en sus funciones cuatro años pudiendo ser reelegidos indefinidamente.

Además existen los buses interparroquiales e intercantonales para el transporte a localidades cercanas.

La educación pública en la ciudad, al igual que en el resto del país, es gratuita hasta la universidad (tercer nivel) de acuerdo a lo estipulado en el artículo 348 y ratificado en los artículos 356 y 357 de la Constitución Nacional.