Montañita toma su nombre por estar ubicada en una ensenada rodeada por cerros y vegetación al pie del mar, como un valle con una playa extensa, actualmente es un balneario turístico internacional visitado por jóvenes que practican el turismo de aventura y surfistas, sus olas derechas perfectas que llegan hasta los 2.5 m atraen a turistas de todo el mundo.
En los años 1960s, el lugar se convirtió en un punto de encuentro para gente joven, usualmente extranjera, vinculada al Surf y otros movimientos alternativos, para la diversión, el descanso y el contacto con la naturaleza.
Durante la temporada playera en el Ecuador (de noviembre a abril), Montañita recibe a turistas de todas partes del mundo pues la condiciones son idóneas para la práctica del surf.
Aunque, en general, en Montañita se practica surf durante todo el año tanto en la época de nortes (swells provenientes del norte) como en la época de sures (swells provenientes del sur).
Montañita no solo atrae surfistas sino que también muchos de los nativos practican Surf e incluso son destacados a nivel internacional como es el caso de Dominic "Mimi" Barona e Israel Barona.