[1] La suposición principal del modelo es que la decisión de migración se basa en los diferenciales de ingresos esperados entre las zonas rurales y urbanas, y no solo en los diferenciales salariales.
Esto implica que la migración rural-urbana en un contexto de alto desempleo urbano puede ser económicamente racional si el ingreso urbano esperado excede el ingreso rural esperado.
En el modelo, se alcanza un equilibrio cuando el salario esperado en las áreas urbanas (salario real ajustado por la tasa de desempleo ) es igual al producto marginal de un trabajador agrícola.
También se supone que la producción agrícola rural y el mercado laboral posterior son perfectamente competitivos .
Sin embargo, a pesar de que esta migración crea desempleo e induce el crecimiento del sector informal, este comportamiento es económicamente racional y maximiza la utilidad en el contexto del modelo de Harris-Todaro.