El modelado por deposición fundida utiliza una función aditiva, depositando el material en capas hasta conformar la pieza.
Un filamento plástico o metálico que inicialmente se almacena en rollos (bobinas), es introducido en una boquilla.
[1] El término en inglés, Fused Deposition Modeling, y sus siglas, FDM, son marcas registradas de Stratasys Inc.
[2] El término equivalente, fused filament fabrication (fabricación con filamento fundido) y sus siglas FFF, fueron acuñados por la comunidad de miembros del proyecto RepRap para disponer de una terminología que pudieran utilizar legalmente sin limitaciones.
Actualmente se utilizan varios materiales en este proceso de fabricación: El modelado por deposición fundida se está utilizando cada vez más en la industria del prototipado rápido y fabricación rápida.