Dicho término se usa sobre todo en la descripción científica relativa al cráneo del Neandertal clásico.
Algunos científicos sospechan que el moño occipital está relacionado con la biomecánica de la raza.
Otra teoría lo atribuye al aumento del cerebelo, una zona del córtex que media en el razonamiento espacial, la función motora y muchos aspectos de los patrones de ondas cerebrales incluyendo las ondas gamma.
De todas formas se encuentran muy a menudo entre los vascos, asturianos, lapones y finlandeses.
En los individuos con cabezas estrechas y cerebros relativamente grandes es mucho más probable que se presente el moño occipital.