Finalmente, estudió Filosofía en la Universidad de Budapest (entre 1891 y 1895 año en que recibió un doctorado.

Leal al monarca, trató de limitar la influencia de la formación de Codreanu en el clero ortodoxo y en marzo de 1937 reunió un sínodo que prohibió a los sacerdotes afiliarse a la organización fascista, así como prestar sus iglesias para actos políticos o incluir referencias políticas en sus sermones.

[1]​ Tras la renuncia de Octavian Goga a comienzos de 1938, por deseo del rey, que no aprobaba el acuerdo de este con el caudillo fascista Corneliu Zelea Codreanu que veía como una amenaza sobre su control de la política nacional, Cristea fue nombrado primer ministro en un gobierno de unidad nacional que enmascaraba la toma del poder por el soberano.

Una vez en el gobierno mantuvo las leyes antisemitas de su predecesor e intentó moderar la violencia antijudía.

Es considerado un hombre santo, con celebración el 9 de julio.