Fue el primer Presidente de Eslovenia, ocupando el cargo entre 1991 y 2002.

En 1958, a los 17 años, se afilió en el Partido Comunista esloveno, dedicándose a la política desde que en 1963 se licenció en Derecho.

En 1986 pasa a ser jefe del Presidium del Comité Central esloveno, siendo el impulsor de una corriente que trabajaba por la democratización del país, y que acabó logrando que se reconociesen los partidos políticos.

Accedió al cargo en 1991, tras imponerse en la segunda vuelta.

Una vez dejó la presidencia, ha seguido en política.