Ras Michael luchó con el emperador Yohannes en la batalla de Gallabat contra los mahdistas sudaneses.

[1]​ Ras Mikael nació en Wollo y, como musulmán, se llamaba Mohammed Ali.

Según los informes, su madre Woizero Jeti (ጄቲ) era una noble cristiana de ascendencia Oromo y Amhara.

Ali fue bautizado con el nombre de "Mikael" y se convirtió en Ras (equivalente a "Duque⁣").

Mikael fundó Dessie, la primera ciudad de Wollo y su nueva capital.

[cita requerida] En 1896, durante la Primera Guerra Italo-Etíope, Ras Mikael luchó con Menelik y dirigió la temida caballería Wollo contra los invasores italianos en la Batalla de Adwa .

Sin embargo, la brigada inadvertidamente marchó hacia un valle estrecho donde la caballería de Mikael los masacró mientras gritaba "¡Cosechen!

[5]​ Durante la Primera Guerra Mundial, surgieron preocupaciones sobre los vínculos de Iyasu con las potencias centrales, sobre su posible apoyo a Mohammed Abdullah Hassan y sobre su potencial conversión al Islam.

El nuevo Regente y Heredero Ras Tafari estaba casado con Woizero (más tarde emperatriz) Menen Asfaw, nieta de Negus Mikael de su hija Woizero Sehin Mikael.

Mikael atacó primero, pero la munición de sus ametralladoras se acabó pronto y su artillería fue silenciada rápidamente.

Sólo pudo ver que su padre fue derrotado, huyó del campo de batalla y se escondió.