Taka nació en 1925 en Seattle, sin embargo, pasó su crianza en Los Ángeles, California[3] siendo parte de la generación Nisei;[4] sus padres habían imigrado de Japón.[5] Después de que Audrey Hepburn rechazara el papel de Hana-ogi, el director Joshua Logan decidió buscar a un desconocido para interpretar en papel.[3] Aunque no tenía experiencia previa en la actuación,[4] Variety dio críticas positivas en una reseña de la película.[7] Tras haber interpretado a Hana-ogi en Sayonara, empezó a trabajar con James Garner, Bob Hope, Cary Grant, Glenn Ford y Toshirō Mifune (con quién trabajó en la miniserie de 1980, Shõgun).Taka también se destacó principalmente por trabajar como intérprete de Mifune y Akira Kurosawa mientras visitaban Hollywood[8][9] Taka se casó con Dale Ishimoto en Baltimore en 1944,[10] tuvieron dos hijos, incluyendo Greg Shikata, quién trabajó en la industria cinematográfica.
