Su población fue estimada en 2006 por el IBGE en 168.100 habitantes y está dividida en cuatro municipios.
Fue el escenario del nacimiento de Minas Gerais.
Mariana fue la primera villa, ciudad y capital del estado de Minas Gerais.
Los municipios de esa microrregión, principalmente Oro Preto, Mariana y Itabirito poseen una economía de fuerte crecimiento, siendo así muy importante para todo el estado.
Los municipios más visitados son Oro Preto y Mariana.