Según el Instituto Gabriel Dumont (GDI), la palabra michif, cuando se utiliza para designar una lengua, sirve para describir al menos tres tipos distintos de habla.
Actualmente, el michif se habla en comunidades mestizas dispersas en las provincias de Saskatchewan y Manitoba en Canadá y en Dakota del Norte en Estados Unidos, con unos 50 hablantes en Alberta, todos mayores de 60 años.
Esto sugiere que, en lugar de utilizar con vacilación palabras de otra lengua, las personas que poco a poco llegaron a hablar michif dominaban perfectamente tanto el francés como el cree.
Algunos sistemas son fonéticos, en los que cada letra tiene un solo sonido (a menudo basados en las normas inglesas), mientras que otros son etimológicos, en los que las palabras derivadas del francés se escriben según las normas francesas, y las derivadas del cree se escriben utilizando el sistema de la «Ortografía Romana Estándar».
Aquí, como en el sistema de Papen, las diferentes calidades vocálicas se marcan escribiendo el carácter duplicado («a» frente a «aa») en lugar de utilizar signos diacríticos como es habitual en criollo.