Uno de los más prolíficos directores de cine británicos de su generación, es mayormente conocido por su trabajo en la serie de documentales Up y por tres películas: Gorilas en la niebla (1988), The World Is Not Enough (1999), de la saga de James Bond, y Las crónicas de Narnia: la travesía del Viajero del Alba (2010).
Fue nombrado compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en 2008.
Michael Apted nació en el seno de una familia de clase media de Aylesbury, en Buckinghamshire (Inglaterra), hijo de Frances Amelia y Ronald William Apted, que trabajaban para una compañía de seguros.
Apted consiguió una beca para asistir a la Escuela de Londres.
Estudió derecho e historia en el Downing College de la Universidad de Cambridge.