Formado en las inferiores del Manchester United, en su carrera disputó dos temporadas de First Division por el West Bromwich Albion y una con el Preston North End.

[2]​ En junio de 2005, Appleton anunció que iniciaría acciones legales contra el cirujano que trato su lesión de rodilla, Medhet Mohammed El-Safty, la cual causó su retirada como jugador.

[3]​ Su club en ese entonces, West Bromwich Albion, solicitó una compensación de £1 millón, apelando negligencia.

[4]​ El caso llegó al gran-jurado de Mánchester.

[6]​ En junio de 2022, Appleton anunció que ya estaba recuperado.