Merritt C. Mechem

Mechem nació en Ottawa, condado de Franklin, Kansas, hijo de Homer C. Mechem y Martha Davenport.Se graduó de la escuela pública en Kansas y asistió a la Universidad de Kansas y la Universidad de Ottawa en Ottawa, Kansas.[1]​ Después de ejercer la abogacía en Fort Smith, Arkansas durante diez años, trasladó su práctica legal a Tucumcari, Nuevo México a los 32 años en 1903.En septiembre de 1917, en un famoso intento de silenciar a la prensa, el juez Mechem condenó al editor del New Mexican por desacato criminal por publicar una historia sobre la declaración jurada del juez en un caso separado por difamación contra el periódico.La condena por desacato fue rápidamente revocada, pero el caso de difamación subyacente no fue desestimado hasta octubre de 1919.