Mercedes Fernández de Celis y Ariosa

Mercedes Fernández Gutiérrez de Celis y Ariosa (La Habana, 1883-Cádiz, 1957), condesa de Villafuente Bermeja, fue una aristócrata del Cádiz de la primera mitad del siglo XX que destacó sobremanera en acciones de caridad y beneficencia, emparentada a su vez con una familia de artistas, intelectuales, científicos y militares del siglos XIX con relevancia en España y Cuba, entre los que destacan el poeta y periodista Luis Alejandro Baralt Gutiérrez de Celis, los marinos Federico Lobatón Prieto (gobernador de Filipinas en 1888), Ricardo Fernández Gutiérrez de Celis, Carlos Martel Viniegra, Antonio Azarola Gresillón y José Luis Gener Cuadrado, así como los artistas Gonzalo Fernández de Pomar, José Fernández Guerrero y Joaquín Manuel Fernández Cruzado o la dinastía de médicos hispanocubanos de la que formaron parte José Fernández Cruzado, José Fernández Gutiérrez de Celis y José Joaquín Fernández Abreu.

Nacida en La Habana, siempre se sintió vinculada a Cádiz, donde vivió su adolescencia, así como los últimos veinte años de su vida.

La guerra civil española la sorprendió en Madrid, siendo acogida por su origen -su familia era propietaria del Teatro Ariosa y varios inmuebles coloniales en La Habana- en la embajada de su país natal, donde fue reuniendo a familiares y amigos a los que amparó hasta alcanzar primero el puerto de Alicante y después, ya en zona sublevada, el de Cádiz.

Residió en Puerto Real, Jerez de la Frontera, Sevilla y Madrid, además de la capital gaditana.

El Ayuntamiento de Cádiz, que le dedicó a su muerte una calle en el extramuros de la ciudad, intentó pedir para ella la Gran Cruz de Beneficencia, iniciativa a la que renunció en vida.