Los mercados rurales son aquellos que de una forma permanente, ocasional o periódica se realizan en el medio rural de cualquier país.
Aún dependiendo del contexto, suelen tener un papel importante en la economía de la localidad en la que se asientan y realizan un papel fundamental desde el punto de vista social, al ser punto de encuentro, discusión e intercambio económico, de información, etc entre las personas que habitan en los pueblos cercanos.
Tiene así un doble papel, como motor económico y creador de redes sociales.
En muchos casos existen mercados temáticos que sirven como reclamo turístico de la zona y sirven para potenciar aspectos poco explotados del contexto geográfico en el que se ubican, así encontramos mercados medievales, renacentistas, ambientados en el siglo XIX o de mediados de siglo XX.
En muchos casos, el emplazamiento es la plaza del pueblo, existiendo casos en los que el mercado se divide por producto vendido dando incluso nombre al lugar en el que se asientan (p.ej.