En España, los menores extranjeros no acompañados (también conocido por el acrónimo MENA, habitualmente lexicalizado como mena)[1] son un fenómeno de la migración que engloba a jóvenes menores de 18 años, de origen extranjero, que están solos y/o sin referente familiar adulto que los acompañe.
Aun así, hay países donde la administración del significado de extranjero se refiere a todo el mundo fuera del país aunque sea de la Unión Europea.
[4] Hasta hace poco el término era desconocido en España y relativamente nuevo en los países de la Unión Europea.
Según datos empíricos se encuentra que este fenómeno apareció en los años 90 en aquellos países donde ya existía una fuerte tradición inmigratoria, pero ha sido a partir del año 1997 que se hace notar notoriamente en España, sobre todo en comunidades autónomas como Cataluña o Madrid.
Debido al aumento persistente de esta llegada de menores solos y desamparados, se tuvo que realizar una investigación con el fin de obtener una perspectiva más amplia del fenómeno.