También es conocido como W97M, Simpsons (en referencia a los dibujos animados estadounidenses), Kwyjibo o Kwejeebo (en referencia a la palabra imaginaria que Bart Simpson intenta usar en el Scrabble y que aparece en el código del virus: «written by Kwyjibo»).

[2]​ Melissa se distribuyó por primera vez en la discusión del grupo de noticias Usenet:alt.sex.

El virus estaba dentro de un archivo llamado "List.doc", que decía contener una lista de contraseñas con las que se permitía el acceso a 80 sitios web pornográficos.

La forma original del virus fue enviada por e-mail a muchas personas.

Por ello fue condenado a 10 años de prisión y multado con 5000 dólares.

Se puede autoenviar por correo electrónico desde Microsoft Outlook 97 o 98, enviándolo a los primeros 50 contactos de la libreta de direcciones en un email con el asunto "Important message from..." y en el cuerpo del mensaje "Here is that document you asked for… don’t show anyone else;-)".

Estos mensajes serán enviados aleatoriamente con los atributos de prioridades Baja, Normal o Alta.

WM97/Melissa AM también envía información del sistema infectado, incluyendo datos como nombre de usuario, zona horaria, nombre del usuario registrado, etc., a ciertas direcciones de correo electrónico.

En su código, en el campo de comentario del autor del documento, se lee: No queremos infectar su PC; solo avisarle Esto podría haber tenido resultados desastrosos.

Ten más cuidado la próxima vez que se abre un e-mail.

Por favor reenvíen este correo a sus amigos para alertarles al respecto.

El archivo adjunto: Se descarga como un archivo corrupto o defectuoso por lo que los antivirus lo ignoran y al momento de ser ejecutado lo reacomoda haciéndolo válido.

Al ser abierto, el virus se activa y empieza a borrar archivos importantes de sistema como son: • c: \ command.com • c: \ IO.SYS • c: \ Ntdetect.com • c: \ Suhdlog.dat • d: \ command.com • d: \ IO.SYS • D: \ Suhdlog.dat Posteriormente envía automáticamente los correos electrónicos, a través de las listas de direcciones del correo electrónico, de los que reciben el correo infectado.