Licenciada en derecho por la Universidad de Sofía en 1981, se doctora tres años después, pasando a ser profesora asistente en dicha universidad.En junio de 2001 fue elegida diputada como miembro del liberal Movimiento Nacional Simeón II.En 2002, fue nombrada ministra de Asuntos Europeos, la primera persona en ocupar ese cargo, en el gobierno de Simeon Sakskoburggotski.Se mantuvo en el puesto hasta las elecciones legislativas de 2005, que ganaron los socialistas búlgaros.Kuneva fue aceptada por el Parlamento Europeo con 583 votos a favor, 21 en contra y 28 abstenciones.
