Medio intergaláctico caliente

El medio intergaláctico caliente (en inglés WHIM, Warm–hot intergalactic medium) hace referencia a un plasma rarificado, templado, (105 a 107 K) que los cosmólogos creen que existe en los espacios intergalácticos y que contiene entre el 40 y el 50% de los bariones[1]​ (es decir, 'materia normal' que existe como plasma o como átomos y moléculas, en contraste con la materia oscura) en el universo en la actualidad.

[2]​ Se describe como una red de gas caliente y difuso.

[3]​ Se cree que el WHIM forma una estructura filamentosa de bariones tenues y altamente ionizados con una densidad de 1-10 partículas por metro cúbico.

Parte de la energía gravitatoria suministrada por estos efectos se convierte en emisiones térmicas mediante el calentamiento por choque sin colisiones.

Para localizar el WHIM, los investigadores analizaron las observaciones de rayos X de un agujero negro supermasivo de rápido crecimiento conocido como núcleo galáctico activo, o AGN (por sus siglas en inglés).