Estudia en el "King’s College" de Londres y se titula de doctor en Medicina en 1862, en St.
Se casa con Ellen Tress en 1858, unión que les da cuatro hijos.
Comenzó como subconservador en Oxford y maestro asistente en botánica en el Centro Hospitalario Universitario de St.
Participa, en 1866, de la edición de Treasury of Botany; a popular dictionary of the vegetable kingdom; with which is incorporated a glossary of botanical terms de Lindley (1799-1865) y de Thomas Moore (1821-1887), ilustrado por Henry Adlard (1828-1869).
Por muchos años fue editor de Gardeners' Chronicle, lo que le permitió tener correspondencia con Darwin.