En 1957 comenzó a estudiar poesía con John Holmes en el Boston Center for Adult Education.

Desde 1976, ella y su marido vivieron en una granja en Warner, Nuevo Hampshire, donde se dedicaron a la cría de caballos.

La crítica compara a Kumin con Elizabeth Bishop por sus meticulosas observaciones, y con Robert Frost, porque con frecuencia centraba su atención en la vida rural de Nueva Inglaterra.

Se la ha agrupado al grupo de poetas confesionales junto con Anne Sexton, Sylvia Plath y Robert Lowell.

Maxine Kumin continuó enseñando poesía hasta una avanzada edad en el programa MFA de New England College.