Rodinson estudió idiomas orientales, y se convirtió en profesor de amárico en el EPHE (École Pratique des Hautes Études, Francia).
Los padres de Maxime Rodinson eran inmigrantes judíos ruso-polacos que eran miembros del Partido Comunista.
En 1892, ayudó a establecer una biblioteca comunitaria que contenía cientos de obras en yiddish, ruso y francés.
En 1920, los Rodinson se unieron al Partido Comunista y tan pronto como Francia reconoció a la RSFS de Rusia, en 1924, solicitaron la ciudadanía soviética.
Rodinson creció en una familia fervientemente comunista, no religiosa y antisionista.