Sus padres tuvieron dos hijos, Hélène y el compositor Nicolas Zourabichvili.

[3]​ Sus antepasados habían sido servidores del Imperio ruso y se dispersaron posteriormente por Europa.

Fue profesora invitada de diversas universidades en América del Norte y en Japón.

En 1998, fue nombrada miembro del Consejo Nacional para el Desarrollo de las Ciencias Humanas y Sociales.

Inmediatamente fue nombrada secretaria perpetua de la Academia, reemplazando a Maurice Druon.

En mayo de 2018, en el sitio web de la Academia Francesa, Hélène Carrère d'Encausse se describió como «historiadora» (uso del femenino), pero siguió utilizando los términos masculinos (en francés): «secretario perpetuo», «presidente», «comandante» y «oficial».