De acuerdo con los estatutos del banco, este solo colabora con países democráticos; además, debe promocionar el desarrollo sostenible.

[4]​[5]​ Algunas ONGs han criticado al BERD por financiar proyectos que consideran perjudiciales para el medio ambiente y la sociedad.

[6]​ Las actividades del BERD en los Balcanes han suscitado especial controversia y crítica,[10]​ especialmente cuando se han centrado en parques nacionales o ríos de curso libre.

[11]​ Esto ha implicado a menudo la construcción actualizada o propuesta de presas hidroeléctricas e infraestructuras viarias.

[16]​ En enero de 2017, el banco canceló el préstamo alegando que "no se cumplían las condiciones para el desembolso".

[28]​ Algunas ONG han criticado al BERD por financiar proyectos que consideran perjudiciales para el medio ambiente y la sociedad.