Fue la primogénita de William Frederick McCarthy, inspector laboral, y su mujer, Emma Mary à Beckett.

Maud McCarthy fue educada en el Springfield College de Sídney.

Tuvo un excelente expediente académico en la Universidad de Sídney.

En los archivos del hospital figura que "tenía una disposición excepcionalmente buena" y mostraba un verdadero "interés en su trabajo", aunque "encontró dificultades para gestionar el trato a terceras personas, o tomar decisiones firmes cuando fue necesario".

En 1915 se instaló en Abbeville como supervisora de matronas de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia y Flandes, teniendo a su cargo a todas las enfermeras desde el Canal de la Mancha hasta el Mediterráneo.