En sus 9 celdas se posicionan diversos gráficos circulares (de tarta) con un tamaño variable.
Por un lado el tamaño del círculo representa el tamaño del mercado (cuanto mayor sea el mercado, mayor será el círculo), y por otro lado el círculo se convierte en un gráfico de tarta donde se representa la cuota de mercado de la empresa en dicha UEA.
En primer lugar, la matriz tal y como la describe actualmente McKinsey en McKinsey Quarterly (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).. Se trata de un modelo simplificado del original.
En un término medio selectivity/earnings se hallan las UEA en las que merece la pena invertir, aunque de manera selectiva.
Dependiendo del cuadrante en el que se encuentre una unidad estratégica, McKinsey hace unas recomendaciones distintas que van desde potenciar al máximo una unidad de negocio hasta abandonarla por completo.