Los materiales de referencia certificados (MRCs o CRMs por su siglas en inglés) son controles o patrones utilizados para comprobar la calidad y la trazabilidad de los productos de metrología, para validar los métodos de medición analíticos, o para la calibración de los instrumentos.
Es un artefacto que ofrece un valor de referencia para la calibración de una técnica analítica instrumental dada.
[1] Puesto que la mayoría de la instrumentación analítica es comparativa, ya que casi no se usan métodos absolutos (cuantitativos) de análisis como la gravimetría o la culombimetría, se requiere una muestra de composición conocida (material de referencia) para una calibración precisa.
Los materiales de referencia son particularmente importantes para la química analítica y análisis clínicos.
[2] Mientras que los materiales de referencia certificados son los preferidos, su disponibilidad es limitada.