Participó activamente en varias sociedades de mejora social en Chicago a principios del siglo XX.
[1][2] Fue criada en un hogar rico y privilegiado, al ser hija del presidente de Bradner-Smith Paper Company.
En este período, los grupos y organizaciones de mujeres a menudo brindaban servicios sociales porque faltaba la estructura gubernamental para hacerlo.
[4] Addams quemó muchas de sus cartas, pero también se refería a su relación como un "matrimonio".
[16] A principios de 1934, Addams sufrió un infarto y Smith la cuidó en su casa, descuidando su propia enfermedad.