Su verdadero nombre era Mary MacDonald, nació en Pittsburgh, Pensilvania, y se educó en Greensburgh (actual Greensboro (Pensilvania)).

[1]​ MacLaren era sumamente atlética y pasaba gran parte de su tiempo en las playas cercanas a su casa en California.

También era una experta jugadora y aficionada al tenis.

Inició su carrera teatral en el Teatro Winter Garden de la ciudad de Nueva York actuando junto a Al Jolson en The Passing Show y Dancing Around.

Fue enterrada en el Cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale (California).