[1]​ Un estudio del 2013 publicado en la revista Pediatrics, concluyó que en realidad fue meningoencefalitis la causa de la ceguera de Mary, basados en evidencias procedentes de reportes periodísticos así como también registros escolares relevantes y datos epidemiológicos sobre ceguera y enfermedades infecciosas.

Los registros históricos no dicen mucho del porqué Mary no asistió a la escuela durante un año en ese período, pero terminó sus estudios y se graduó en 1889.

Ella regresó a su hogar en De Smet, Dakota del Sur donde vivió con sus padres hasta sus muertes.

Mary contribuyó al ingreso familiar confeccionando máscaras anti-moscas para caballos.

Al contrario que la de la vida real, la Mary televisiva se convirtió en profesora en una escuela para ciegos y se casó con su colega Adam Kendall, interpretado por el actor Linwood Boomer.