Fue la tercera de los cuatro hijos nacidos del matrimonio formado por Thomas John Rea y Nellie Mae Thurman.
Rea trabajó en Her Screen Idol (1918) con Ford Sterling y Louise Fazenda.
Entre sus más de veinticinco créditos en pantalla están sus papeles en A Clever Dummy (1917), The Summer Girls (1918), East Lynne with Variations (1919), When Love Is Blind (1919) , A Lightweight Lover (1920), The Simp (1920) y For Land's Sake (1920).
Trabajó junto a destacados actores de la época dorada del cine mudo norteamericano como Jack Cooper, Glen Cavender, Vera Steadman, Slim Summerville, Charles Murray, Gene Rogers, Bobby Vernon, Gloria Swanson, William Irving, Harry Gribbon, Erle C. Kenton, entre otros.
Cuando ella se negó, la atacaron, la arrojaron a un gran camión rojo y la transportaron a un bosque de eucaliptos en 120th Street y Compton Avenue, al sur de Los Ángeles.
Durante el ataque, Rea sufrió un brutal golpe en la cabeza, convulsiones y los hombres la abandonaron inconsciente.