En 1970, los físicos Martin Schadt y Wolfgang Helfrich inventaron el efecto de campo nemático retorcido (efecto TN) en los Laboratorios de Investigación Central de F. Hoffmann-La Roche Ltd, en Basilea, Suiza.
A principios de la década de 1970, Martin Schadt comenzó a investigar las correlaciones entre las estructuras moleculares de cristal líquido, las propiedades de los materiales, los efectos electroópticos y el rendimiento de visualización para obtener criterios para materiales de cristal líquido novedosos y específicos para TN y aplicaciones posteriores de efectos de campo.
Su enfoque interdisciplinario que involucra física y química se convirtió en la base de la investigación industrial moderna de materiales LC y condujo al descubrimiento y producción de numerosas moléculas funcionales nuevas y nuevos efectos electroópticos.
En 1970, poco después de la invención del efecto TN, desarrolló la primera mezcla comercial de cristal líquido nemático a temperatura ambiente con anisotropía dieléctrica positiva, utilizada en las pantallas de los primeros relojes digitales TN-LCD japoneses.
La compañía farmacéutica Roche se estableció como un importante proveedor de materiales de cristal líquido para la industria emergente de LCD.