Sexton esperaba que se le ofreciera un nuevo contrato de tres años, pero el acuerdo nunca se firmó y Edwards lo despidió luego de cuatro temporadas sin trofeos como entrenador.

En su lugar, se dirigió a Ron Atkinson, cuyo impresionante equipo del West Bromwich Albion se había clasificado para la Copa de la UEFA tres veces en cuatro temporadas con los cinco mejores resultados en liga, llegando a los cuartos de final en una ocasión.

Atkinson insistió en su biografía futbolística publicada en 1999 en que Edwards era el mejor presidente para el que trabajó, y aceptó la oferta, y poco después de contratarlo, Edwards puso los fondos a disposición de Atkinson para traer al mediocampista del Albion, Bryan Robson, por una suma de £ 1,5 millones.

Este transferencia mantuvo el récord nacional ininterrumpido por los clubes ingleses durante seis años, y Robson se convirtió en uno de los mejores jugadores de la historia del club.

Atkinson guio a los Red Devils a dos campeonatos de FA Cup —la primera en 1983 y la segunda en 1985—, pero en la temporada 1985-86, el United se desvaneció terminando en cuarto lugar después de un comienzo fantástico de 10 victorias consecutivas en liga, y las especulaciones sobre su futuro iban en aumento.

La decisión unánime fue ver Sir Alex Ferguson, entonces mánager del Aberdeen de la liga escocesa.

Tras una breve discusión, Edwards se puso en contacto con el presidente del Aberdeen, Dick Donald, y el consejo de cuatro hombres del United condujeron inmediatamente para encontrarse con Ferguson a medio camino entre las dos ciudades en Glasgow.

Las negociaciones concluyeron rápidamente y, 72 horas después, Ferguson fue presentado como mánager del Manchester United.

Sin embargo, a Knighton le dieron un puesto en la junta, y las fuentes en ese momento sugirieron que esto era a cambio de guardar silencio sobre lo que había visto en los libros.

Esto recaudó fondos significativos para la mayoría de accionistas existentes, como Edwards.

Ser una empresa pública no tuvo el efecto estabilizador que originalmente se esperaba.

El éxito continuó en el siglo XXI, ya que el United retuvo el título de la Premier League en 2000 con un margen récord de 18 puntos y ganó su tercer título consecutivo al año siguiente.

Se alegó que usaba prostitutas mientras trabajaba en clubes, en Gran Bretaña, Brasil y más recientemente en Suiza.

[7]​ Renunció a la junta directiva del Manchester United poco después de que se filtrara la noticia de la caución, y se retiró como presidente siete meses después.