Sus abuelos paternos fueron Hugo Charteris, undécimo conde de Wemyss, y Mary Constance Wyndham; sus abuelos maternos fueron Henry Manners, octavo duque de Rutland y Violet Lindsay.
Su padre, un abogado, fue asesinado en acción en Egipto en la Primera Guerra Mundial, y su madre se volvió a casar en 1922.
Luchó en el Medio Oriente durante la Segunda Guerra Mundial, ascendiendo al rango de teniente coronel.
Desde su adhesión en 1952 hasta 1972, se desempeñó como su secretario privado adjunto bajo la dirección de Michael Adeane.
Ocupó este cargo hasta su jubilación en 1977 y regresó al Eton College como su rector.