Se estableció en París con su madre, una cocinera, y aprendió a cocinar con ella.

La publicación revolucionó el mundo culinario masculino y tuvo un gran popularidad.

[5]​ Bajo el patrocinio de Jules Simon, la misión de la escuela era «dar a las mujeres una educación completa en cocina y economía doméstica, y formar buenas amas de casa.» Aunque en teoría estaba abierto tanto a hombres como a mujeres jóvenes, en 1899 se señala que el intento[6]​ de «extender los beneficios de esta educación a los hombres» ha sido «lamentablemente infructuoso».

[6]​ En 1900, Marthe Distel obtuvo una mención de honor en la Exposición Universal de París en el grupo X (Productos alimenticios).

[1]​[8]​ Sin herederos directos, legó la empresa Cordon Bleu al orfananto Apprentis de Auteuil.