Se especula que la canción de Judy Garland "I was born in a trunk", interpretada en el filme A Star Is Born, estaba inspirada en los inicios de Raye.

Su primer largometraje fue Rhythm on the Range, película en la que actuaba Bing Crosby.

Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial se sumó a la United Service Organizations.

Raye fue una de las primeras estrellas televisivas, en la época de juventud del medio; durante un tiempo tuvo un programa propio, The Martha Raye Show (1954 - 1956), en el cual se acompañaba del boxeador retirado Rocky Graziano.

Otras series en las que trabajó o hizo cameos fueron Murder, She Wrote, de la CBS, y The Andy Williams Show y McMillan and Wife, ambas de la NBC.

Además, gracias a su trabajo con la USO, se consideró darle sepultura en el Cementerio Nacional de Arlington, aunque, finalmente a petición suya, fue enterrada con honores militares en Fort Bragg, Carolina del Norte.